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| | == Zivilopädie == | | == Zivilopädie == |
| | Die zahlreichen antiken Königreiche Assyriens, mittlerweile verweht vom Staub der Geschichte, zählten mehrfach zu den wohlhabendsten und mächtigsten der Erde. Mitten im Herzen Mesopotamiens (der heutige Irak) wurde Assyrien von semitischen Nachfahren akkadischer und sumerischer Flüchtlinge nach dem Untergang des Reichs von Akkade 2154 v. Chr. gegründet. Die Sprachen und Bräuche der Flüchtlinge verschmolzen nach und nach zu zwei mesopotamischen Völkern: den Assyrern im Norden und den Babyloniern im Süden. Trotz zahlreicher Versuche, ein unabhängiges Königreich zu schaffen, standen die Assyrer unter ständiger Bedrohung durch die Expansion ihrer Nachbarn, vor allem Babylons. Letztendlich konnten die assyrischen Könige - angefangen beim ersten überlieferten König Tudija - erfolgreich ein großes Reich etablieren, und mehr als einmal war Assyrien der mächtigste Staat der Region. Dennoch litt Assyrien weiterhin unter seinen benachbarten Rivalen, und im 7. Jahrhundert v. Chr. war das Reich Geschichte. | | Die zahlreichen antiken Königreiche Assyriens, mittlerweile verweht vom Staub der Geschichte, zählten mehrfach zu den wohlhabendsten und mächtigsten der Erde. Mitten im Herzen Mesopotamiens (der heutige Irak) wurde Assyrien von semitischen Nachfahren akkadischer und sumerischer Flüchtlinge nach dem Untergang des Reichs von Akkade 2154 v. Chr. gegründet. Die Sprachen und Bräuche der Flüchtlinge verschmolzen nach und nach zu zwei mesopotamischen Völkern: den Assyrern im Norden und den Babyloniern im Süden. Trotz zahlreicher Versuche, ein unabhängiges Königreich zu schaffen, standen die Assyrer unter ständiger Bedrohung durch die Expansion ihrer Nachbarn, vor allem Babylons. Letztendlich konnten die assyrischen Könige - angefangen beim ersten überlieferten König Tudija - erfolgreich ein großes Reich etablieren, und mehr als einmal war Assyrien der mächtigste Staat der Region. Dennoch litt Assyrien weiterhin unter seinen benachbarten Rivalen, und im 7. Jahrhundert v. Chr. war das Reich Geschichte. |
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| − | In der fruchtbaren Region Mesopotamien um das Tigris-Euphrat-Flusssystem erstreckte sich Assyrien über Ländereien, die reiche Kornernten hervorbrachten. In der Bronzezeit wurde Mesopotamien, das gemeinhin als Wiege der Zivilisation gilt, von sumerischen, akkadischen, babylonischen und assyrischen Kulturen beherrscht. Das Klima in Assyrien war semiarid, das Königreich erhielt jedoch über das Jahr durch das Zagros-Gebirge ausreichend Wasser in Form von Schneeschmelze und Regen. Die etwa 10.000 Quadratkilometer umfassende Flussregion war von Sumpfgebieten, Lagunen sowie Watt- und Schilfflächen geprägt. Die assyrischen Bauern, die um 5000 v. Chr. begannen, bewässerte Landwirtschaft zu betreiben, bauten Weizen, Zwiebeln, Weintrauben, Rüben und Äpfel an. Heute gehört das ehemalige Heimatland der Assyrer vor allem zu Syrien, Iran, Irak und der Türkei. Eingegrenzt von zerklüfteten Bergen im Norden, den Aramäern im Westen und den Königreichen Babylonien und Elam sowie den Amoriter-Stämmen Arabiens im Süden, befanden die Assyrer sich in einer fruchtbaren, aber prekären Lage.
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| − | Die ältesten jungsteinzeitlichen Stätten in Assyrien datieren auf die Zeit um 7100 v. Chr. und die ältesten Beweise für eine menschliche Kultur, die Hassuna-Kultur, lassen sich auf etwa 6000 v. Chr. datieren. Die Region Assyriens liefert das erste bekannte Beispiel für bewässerte Landwirtschaft und ist Heimat einiger der ältesten menschlichen Siedlungen, darunter das Mitte des dritten Jahrtausends v. Chr. gegründete Assur, bei dem es sich jedoch vermutlich eher um ein Verwaltungszentrum der Sumerer handelte als um eine unabhängige Stadt. Ninive wurde zwar vermutlich wesentlich früher gegründet, wird jedoch erst in historischen Aufzeichnungen aus dem Jahr 1800 v. Chr. als Zentrum der Anbetung von Istar erwähnt, der wichtigsten Gottheit Mesopotamiens.
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| − | Während des dritten und zweiten Jahrtausends v. Chr. ging aus einer kulturellen Symbiose zwischen den Sumerern und den Semiten das Reich der Akkader hervor, in dem die assyrischen Städte eine große Rolle spielten. Mit dem Untergang des Akkader-Reichs, das aufgrund interner Streitigkeiten, einer wirtschaftlichen Krise und barbarischer Invasionen zerfiel, nahm die Liste der assyrischen Könige ihren Anfang, beginnend mit Tudija. Nach einer kurzen Zeit der Unabhängigkeit wurden die assyrischen Ländereien jedoch von der sumerischen dritten Dynastie von Ur vereinnahmt, die im Jahr 2112 v. Chr. gegründet wurde. Aus dem Niedergang der Akkader und den anschließenden sumerischen Reichen ging eine neue assyrische Kultur hervor, die eigene Bräuche und Traditionen hervorbrachte, was mit wichtigen technologischen Errungenschaften in der Landwirtschaft, Tierzucht, Keramik und Metallverarbeitung einherging.
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| − | Auch wenn die alte Liste der assyrischen Könige viele frühzeitige Könige aufführt, bis in das 23. Jahrhundert v. Chr. hinein, ist der erste assyrische König, über den gesicherte historische Erkenntnisse vorliegen, Samsi-Adad I., der in der Stadt Assur herrschte und die assyrische Herrschaft über den Großteil Mesopotamiens etablierte. 1813 v. Chr. hatte er den akkadischen Herrscher entthront und sich selbst zum König ernannt. Kurz darauf begann Samsi-Adad mit einer Expansionskampagne. Er setzte einen seiner Söhne auf den Thron der nahegelegenen Stadt Ekallatum und stellte die Herrschaft über Assyriens anatolische Kolonien wieder her. Als Nächstes eroberte er das Königreich von Ekallatum entlang des Euphrats, wo er einen weiteren seiner Söhne inthronisierte.
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| − | Samsi-Adad zog sich zurück, um den Bau einer neuen Hauptstadt für sich selbst zu überwachen, starb jedoch vor der Fertigstellung um das Jahr 1790 v. Chr. Seinen Söhnen standen daraufhin schwierige Zeiten bevor. Der jüngere wurde durch eine Rebellion in Mari gestürzt, dessen neuer König eine Allianz mit dem König Hammurabi schmiedete, der gerade dabei war, aus dem neu erschaffenen Königreich Babylon eine wichtige Militärmacht zu machen. Die babylonischen Streitkräfte fielen in Assyrien ein und nahmen zahlreiche Städte ein. Mit Hammurabis Unterstützung rebellierten die anatolischen Städte und spalteten sich vom assyrischen Königreich ab. Am Ende nahm der babylonische König selbst Ekallatum ein. Das erste Assyrische Reich fiel und ging bis 1756 v. Chr. vollständig in Babylon auf. Die Blutlinie der assyrischen Könige überlebte jedoch als Vasallen von Hammurabi.
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| − | Hammurabis kurzlebiges Reich brach nach seinem Tod um 1750 v. Chr. schnell auseinander und Babylon verlor während der Herrschaft seines direkten Nachfolgers die Kontrolle über Assyrien. Mit dem Sturz eines amoritischen Königs, der für Babylon über Assyrien herrschte, durch den Vizeregenten Puzur-Sin, stürzte das Land in eine Phase der Unruhen und Bürgerkriege, die von recht kurzen Regentschaften durch assyrische Könige geprägt war. Im 15. Jahrhundert v. Chr. überrannten die Mittani Anatolien und stießen weiter Richtung Osten vor, wobei sie um 1480 v. Chr. herum Assur einnahmen. Die assyrischen Monarchen überlebten als Vasallen und die Mittani schienen auf eine weitere Einmischung in die inneren Angelegenheiten Assyriens zu verzichten, solange Tribut gezollt wurde.
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| − | Bis zur Regentschaft von Eriba-Adad I. (1390 - 1366 v. Chr.) war die Macht der Mittani deutlich verringert und sein Nachfolger, Aschschur-uballit I., verbrachte seine Jahre damit, aus Assyrien wieder ein Reich zu machen. Nach dem Sieg über die Hurriter und die Hethiter, der jede Bedrohung aus diesen Lagern beendete, verheiratete Aschschur-uballit seine Tochter mit dem letzten kassitischen König Babylons. Als der babylonische König von einer abtrünnigen politischen Fraktion ermordet wurde, zögerte Aschschur-uballit nicht, in Babylon einzufallen und es einzunehmen. Kurz darauf zog er gegen die Mittani zu Felde und zerschlug ihre Streitmacht, obgleich diese militärische Unterstützung durch die Hurriter und die Hethiter erhielten. Die Ländereien der Mittani und der Hurriter wurden eingenommen und Assyrien war wieder ein großes und mächtiges Reich.
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| − | Im Laufe der nächsten zwei Jahrhunderte sicherte eine ungebrochene Folge fähiger Könige Wohlstand und Stabilität für das Königreich, das so zur führenden Macht Mesopotamiens wurde. Interne Reformen und politische Strategien sorgten für Beliebtheit beim Volk und beim Adel, und eine Reihe von Siegen dehnten Assyriens Einfluss bis nach Kleinasien und in die Mittelmeerländer östlich Italiens aus. 1265 v. Chr. bestieg der Kriegerkönig Sulmanu-asarad I. den Thron. Er erweiterte die Grenzen des Assyrischen Reichs bis in den Kaukasus hinein und nahm Ostanatolien ein. Zu seiner Blütezeit erstreckte sich das Reich von den Ufern des Persischen Golfs bis zu denen des Mittelmeers. Der Tod von König Tiglat-Pileser I. läutete jedoch eine dreihundertjährige Periode des Niedergangs ein.
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| − | Als weniger zivilisierte Völker große Teile Mesopotamiens eroberten, brach für die Region ein dunkles Zeitalter an (ca. 1200 - 900 v. Chr.). Semitische Völker wie die Aramäer und die Chaldäer kratzten an den westlichen und südlichen Grenzen des Assyrischen Reichs und eroberten weite Teile Babylons. Die Meder und Perser fielen östlich des Landesinneren Assyriens ein. Im Norden unterwarfen die Phryger die Hethiter, und die armenischen Stämme verdrängten die Assyrer aus dem Kaukasus. Kimmerer und Skythen verließen ihre Heimatländer am Schwarzen Meer. Assyrische Könige dieser Zeit schienen sich damit abgefunden zu haben, ein kompaktes Gebiet um Assur und Ninive herum zu verteidigen, und gaben die äußeren Gebiete und Kolonien dem Unvermeidlichen preis. Militärische Vorstöße wurden auf sporadische Vergeltungsaktionen und gelegentliche Versuche beschränkt, verlorene Territorien zurückzuerobern. Dennoch wurde Assyrien durch diese Bemühungen zu einer kriegerischen Kultur, selbst als der Handel zusammenbrach und die Religion erblühte. Assur wurde Gott der Staatsreligion und das Priestertum wurde zu einer wichtigen politischen Macht im Königreich, was schließlich zur Ermordung von König Tukulti-Ninurta I. führte.
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| − | Mit dem Aufstieg von Adad-nirari II. im Jahr 911 v. Chr hielt der assyrische Einfluss wieder in der Region Einzug. Dieses Neuassyrische Reich sollte bis ins Jahr 612 v. Chr. Bestand haben, als Ninive einer Streitmacht aus Babyloniern, Medern, Skythen und Kimmerern unterlag. Zu seiner Blütezeit um 671 v. Chr. erstreckte sich das Reich vom Nil über das nördliche Arabien bis zum Persischen Golf, im Norden bis zum Zargos-Gebirge und dem Kaukasus sowie bis tief nach Kleinasien im Westen. Es umfasste das komplette Gebiet bzw. Teilstücke der heutigen Nationen Irak, Iran, Georgien, Türkei, Armenien, Syrien, Jordanien, Israel, Ägypten und Saudi-Arabien und war somit das größte Reich, das die Menschheit bis dahin gesehen hatte.
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| − | Mit Beginn der Feldzüge von Adad-nirari II. unterwarf Assyrien die Grenzgebiete und Vasallenstaaten, die über ein Jahrhundert nur dem Namen nach assyrische Autorität erlebt hatten. Daran anknüpfend unterwarf König Adad-nirari II. die aramäische, neo-hethitische und hurritische Bevölkerung im Norden. Zu dieser Zeit führte er die Politik ein, neue Völker unter seiner Regentschaft in andere Teile des Assyrischen Reichs zu deportieren oder umzusiedeln - eine unbarmherzige Politik, die von seinen Nachfolgern übernommen wurde. In den letzten Jahren seiner Herrschaft startete er einen erfolgreichen Feldzug gegen Babylonien.
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| − | Nach Adad-niraris Tod im Jahr 892 v. Chr. konsolidierte sein Erbe diese Zugewinne und eroberte obendrein persische und medische Siedlungen im Zargos-Gebirge. Nachfolgende Herrscher nutzten das wiedererstarkte assyrische Militär - vor allem die Belagerungsmaschinen, die besonders gegen die aus Lehmziegeln gefertigten Stadtmauern effektiv waren - und überrannten große Teile der arabischen Halbinsel, Kleinasiens und Mesopotamiens. Selbst die Königinnen verfolgten die assyrische Expansion. Als Adad-nirari III. (810 - 782 v. Chr.) den Thron bestieg, war er noch ein kleiner Junge. Seine Mutter Sammuramat, historische Vorlage der legendären Semiramis, übernahm die Rolle der Regentin und zerschlug die letzten Stellungen der Meder und Perser für das Reich, bevor sie ein paar Jahre später die Macht an ihren Sohn abtrat.
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| − | Nach einer kurzen Zeit des Friedens setzte sich die Expansion unter Adad-niraris Nachfolgern in einer ungebrochenen Serie von Eroberungen fort. Tiglat-Pileser III., der von 745 bis 727 v. Chr. herrschte, Sargon II. (722 - 705 v. Chr.) und der unbarmherzige Sanherib (705 - 681 v. Chr.) fügten dem Reich Phönizien, Israel, Juda, Samarien, Palästina, Zypern, Moab und weite Teile des Taurusgebirges sowie die arabische Halbinsel hinzu. Sanheribs Erbe Asarhaddon durchquerte die Sinai-Wüste, um in Ägypten einzufallen, die nubischen Herrscher zu vertreiben und dabei das Reich von Kusch zu vernichten. Zurück in Assyrien begann Asarhaddon damit, die Stadt Babylon wieder aufzubauen, die in einer Revolte zerstört worden war, starb jedoch während der Vorbereitung einer weiteren Invasion Ägyptens.
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| − | Asarhaddons Tod im Jahr 669 v. Chr. beförderte Assurbanipal auf den Thron, der als der größte unter den neuassyrischen Herrschern angesehen wird. Auch wenn er eher auf Reformen und Bildung bedacht war, erwies sich Assurbanipal auch als fähiger Krieger. Er verbrachte viel Zeit damit, Revolten und Grenzüberschreitungen zu unterbinden, und vollendete die Eroberung Ägyptens, die letzte Expansion des Neuassyrischen Reichs. Dennoch ist er vor allem für seine Bemühungen bekannt, Städte wieder aufzubauen, die Künste und die Wissenschaft in Assyrien zu fördern und im ganzen Reich Bibliotheken zu errichten. Die Keil- und Textschriften, die Archäologen in seinem großen Palast in Ninive fanden, beinhalten zahlreiche der Informationen, die heute über Assyrien und die gesamte Region bekannt sind.
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Die zahlreichen antiken Königreiche Assyriens, mittlerweile verweht vom Staub der Geschichte, zählten mehrfach zu den wohlhabendsten und mächtigsten der Erde. Mitten im Herzen Mesopotamiens (der heutige Irak) wurde Assyrien von semitischen Nachfahren akkadischer und sumerischer Flüchtlinge nach dem Untergang des Reichs von Akkade 2154 v. Chr. gegründet. Die Sprachen und Bräuche der Flüchtlinge verschmolzen nach und nach zu zwei mesopotamischen Völkern: den Assyrern im Norden und den Babyloniern im Süden. Trotz zahlreicher Versuche, ein unabhängiges Königreich zu schaffen, standen die Assyrer unter ständiger Bedrohung durch die Expansion ihrer Nachbarn, vor allem Babylons. Letztendlich konnten die assyrischen Könige - angefangen beim ersten überlieferten König Tudija - erfolgreich ein großes Reich etablieren, und mehr als einmal war Assyrien der mächtigste Staat der Region. Dennoch litt Assyrien weiterhin unter seinen benachbarten Rivalen, und im 7. Jahrhundert v. Chr. war das Reich Geschichte.
